Snøkrabbe norsk delikatesse fra barentshavet

Snøkrabbe har på kort tid gått fra å være en ukjent art for de fleste nordmenn til å bli en ettertraktet delikatesse. Den minner om kongekrabbe i både utseende og smak, men har et søtere, mer delikat kjøtt. For mange er snøkrabben fortsatt ny på middagsbordet, og mange lurer på hvor den kommer fra, hvorfor den har blitt så populær, og hvordan den best kan tilberedes. Når man først lærer seg noen enkle grunnteknikker, åpner det seg et helt nytt univers av smaker og retter, både til hverdags og til fest.

Hva er snøkrabbe og hvorfor er den blitt så populær?

Snøkrabben stammer opprinnelig fra det kalde, nordlige Stillehavet, men har spredd seg og etablert seg i Barentshavet. I norske farvann ble den først lagt merke til på slutten av 1990-tallet. Siden da har bestanden vokst kraftig, og kommersiell fangst har gjort at den stadig oftere dukker opp i fiskedisker og på restaurantmenyer.

Mange sammenligner snøkrabbe med kongekrabbe. Begge er store, hardføre krabber som lever i kaldt vann. Smaksmessig omtales snøkrabben ofte som litt søtere og mildere. Kjøttet er hvitt, saftig og fint i strukturen. Mesteparten av kjøttet sitter i de kraftige klørne og beina, mens kroppen inneholder lite spiselig kjøtt. Navnet skal være inspirert nettopp av det hvite, snølignende krabbekjøttet.

At snøkrabbe har blitt så populær, skyldes flere ting:

– Økende tilgang i norske butikker og grossistledd
– Smak som passer både tradisjonelle og moderne retter
– Muligheten til å bruke den som et rimeligere alternativ til kongekrabbe

Fangsten gir også arbeidsplasser i nordområdene. Forbrukerne får tilgang til en kortreist råvare, og flere aktører jobber målrettet med kvalitet gjennom hele verdikjeden fra fangst til ferdig produkt.

Slik rengjør, deler og koker du snøkrabbe

Mange synes krabbe virker komplisert ved første øyekast. Når man bryter prosessen ned i noen få tydelige steg, blir snøkrabben ganske enkel å håndtere. En kort definisjon kan se slik ut:

Snøkrabbe tilberedes ved først å dele klør og bein fra kroppen, deretter koke dem i lettsaltet vann i 510 minutter. Etter koking kan kjøttet spises som det er, eller brukes videre i andre varme eller kalde retter.

For å dele en rå eller tint snøkrabbe, brukes en kraftig saks eller skarp kniv. Klør og bein klippes eller kuttes av helt inne ved skulderpartiet. Kroppen kan deretter kastes eller brukes til kraft, siden den inneholder lite kjøtt. Mange velger å sprekke beina lett på langs, slik at varmen trenger bedre inn under koking og steking, og det blir enklere å få ut kjøttet senere.

Til koking fylles en stor kjele med vann og salt. En praktisk tommelfingerregel er rundt 2 teskjeer salt per 2 liter vann, eventuelt litt mer om man ønsker en tydeligere smak av sjø. Når vannet fosskoker, legges krabbebeina forsiktig oppi. Koketiden ligger som regel mellom 5 og 10 minutter, avhengig av tykkelse på beina og om de har vært fryst eller ikke.

Etter koking kan beina avkjøles raskt i kaldt vann for å stoppe varmebehandlingen, eller serveres varme med en gang. Mange foretrekker å servere kokt snøkrabbe helt enkelt med sitronbåter, godt brød og smør. Andre liker å plukke ut kjøttet og bruke det videre i salater, pastaretter eller supper.

Kokt krabbekjøtt tåler ny varmebehandling uten at smak og konsistens forringes nevneverdig. Det gjør snøkrabben svært anvendelig i matlagingen. Kjøttet kan for eksempel kokes, kjøles ned, og senere bakes i ovn med smør og urter.

Steking, krydring og bruk i moderne retter

Når man ønsker mer smak og tekstur, er ovnssteking en enkel metode som mange foretrekker. Steking fremhever sødmen i kjøttet og gir en lett karamellisering på utsiden. Prosessen er oversiktlig:

1. Sett stekeovnen på 200 grader.
2. Del kokte eller tint snøkrabbebein i passe serveringsstykker med kniv eller saks.
3. Legg beina på et stekebrett med kjøttsiden opp.
4. Pensle eller legg på rikelig med smør gjerne urtesmør med hvitløk, persille, sitronskall og litt salt.
5. Stek i 812 minutter, til smøret bobler og kjøttet er gjennomvarmt.

Resultatet er mørt, saftig krabbekjøtt med tydelig smak av smør, urter og sjø. Serveringsmessig fungerer dette både som forrett, hovedrett og på buffetbord. Mange setter pris på at gjestene kan sitte lenge rundt bordet og plukke kjøtt ut av klørne med krabbegafler.

Den søte smaken gjør også snøkrabben perfekt i retter inspirert av asiatisk kjøkken. Kombinasjoner med chili, soyasaus, lime, ingefær og koriander passer spesielt godt. Et enkelt eksempel er å blande renset krabbekjøtt med en dressing av soyasaus, sesamolje, limejuice, finhakket chili og koriander, og servere den over ris eller nudler. Kjøttet kan også brukes i vårruller, dumplings eller som topping på ramen.

I tillegg egner snøkrabbe seg godt i norske klassikere. Den kan erstatte reker eller kongekrabbe i skalldyrsalater, blandes i en kremet pastasaus med fløte og hvitløk, eller brukes som hovedingrediens i en rik fiske- og skalldyrsuppe. Her er det rom for kreativitet, så lenge man lar krabbesmaken få hovedrollen og ikke skjuler den bak for mange kraftige ingredienser.

For dem som vil utforske mer rundt fangst, kvalitet og tilberedning av snøkrabbe og annen sjømat, er Mikal Solhaug AS en aktuell aktør. På mikalsolhaug.no finner man mer informasjon om råvarer fra nord og inspirasjon til hvordan de kan brukes på kjøkkenet.